Vedcom z Kalifornie sa podarilo premeniť bunky pokožky myší na bunky, ktoré tvoria základ mozgu. V experimente vynechali prostrednú fázu kmeňových buniek. Hoci ide o výrazný posun, vedci potrebujú množstvo experimentov, kým sa bude dať postup zopakovať pre ľudskú pokožku.
Kmeňové bunky, z ktorých môžu vzniknúť akékoľvek bunky od kostných až po mozgové, sú veľkým prísľubom v mnohých zdravotných problémoch. Experimentuje sa s nimi na mnohých úrovniach, napríklad pri infarktoch či špecifických formách nevidomosti. Jednou z najväčších otázok je, odkiaľ získať bunky. Existujú vážne etické diskusie o získavaní kmeňových buniek z embryí a pacienti by navyše museli brať lieky potláčajúce imunity, pretože ich telo by cudzie bunky odmietlo.
Alternatívou bolo vziať bunky pokožky a preprogramovať ich na „indukované“ kmeňové bunky. Tieto sa dajú vytvoriť z vlastných buniek pacienta a premeniť na potrebný typ. V rámci tohto procesu sa ale aktivujú gény spôsobujúce rakovinu.
Vedci zo Stanfordskej univerzity skúmajú ďalšiu možnosť - zmeniť bunky pokožky na želaný typ bez nutnosti vytvorenia indukovaných kmeňových buniek. Podarilo sa im transformovať bunky pokožky priamo na neuróny. Vo svojom výskume vytvorili blasty nervových buniek, z ktorých sa mohli vyvinúť tri typy mozgových buniek: neuróny, astrocyty a oligendrocyty. Tieto blasty majú výhodu, pretože sa po vytvorení dajú v laboratóriu kultivovať vo veľkých množstvách. To je kľúčové, ak majú byť bunky použité pri akejkoľvek liečbe.
Mozgové bunky a bunky pokožky obsahujú rovnakú genetickú informáciu, genetický kód je v nich ale odlišne interpretovaný. Riadia to „transkripčné faktory“. Vedci použili vírus, ktorý infikoval bunky pokožky tromi transkripčnými faktormi prítomnými v nervových bunkách. Po troch týždňoch sa z približne každej desiatej bunky stala bunka nervová. Hoci sú ešte potrebné mnohé kroky, kým sa niečo podobné podarí úspešne aj u človeka, je podľa vedcov výskum novou možnosťou obnovy poškodených neurónov pomocou buniek obklopujúcich miesto poškodenia.
Zdroj: www.equark.sk
Foto: www.fotolia.com