Medzi biele krvinky sa zaraďujú aj tzv. NK bunky (Natural Killer = prirodzený zabiják), ktoré sú schopné úspešne bojovať s nádorovými bunkami a zabíjať ich. Dokonca dokážu vyradiť z hry aj bunky, ktoré sú napadnuté vírusmi.
NK bunky, ktorých granule obsahujú dva typy cytotoxických látok – perforiny a granzymy, tvoria zo všetkých bielych krviniek 5 až 10 %.
Miniatúrni zabijaci fungujú tak, že si pri prvom stretnutí s cudzorodou bunkou vo svojej „pamäti“ zachovávajú dlhodobé informácie o tomto stretnutí a v prípade opakovaného súboja sú schopné zasiahnuť rýchlejšie a intenzívnejšie. S nepriateľom bojujú dvoma základnými spôsobmi – buď vytvárajú protilátky alebo napadnuté bunky ničia priamo. Zvláštnosťou týchto buniek je fakt, že pôsobia úplne samostatne, na svoju činnosť nepotrebujú dostávať žiadne signály od imunitných buniek.
Pre obranyschopnosť organizmu nie je dôležitý ich počet, ale ich aktivita. Jedna NK bunka za svoj život dokáže zlikvidovať až 27 nádorových buniek.
Zdroj: www.21stoleti.cz